अफ्रीका के कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC) और पड़ोसी क्षेत्रों में इबोला वायरस का एक नया स्ट्रेन तेजी से फैल रहा है, जिससे स्वास्थ्य एजेंसियों की चिंता बढ़ गई है। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार अब तक 321 पुष्ट मामले दर्ज किए जा चुके हैं, जबकि 48 लोगों की मौत हो चुकी है। इसके अलावा एक हजार से अधिक संदिग्ध मामलों की भी जांच की जा रही है।
स्वास्थ्य विशेषज्ञों के मुताबिक यह संक्रमण इबोला के 'बुंडिबुग्यो' स्ट्रेन से फैल रहा है। इस स्ट्रेन के खिलाफ फिलहाल कोई स्वीकृत वैक्सीन या विशेष उपचार उपलब्ध नहीं है, जिसके कारण हालात और गंभीर माने जा रहे हैं। वायरस कई प्रांतों तक फैल चुका है और इसके नए मामलों की लगातार पुष्टि हो रही है।
बढ़ते संक्रमण को देखते हुए वैश्विक स्वास्थ्य संगठनों ने महामारी नियंत्रण के प्रयास तेज कर दिए हैं। वैक्सीन अनुसंधान को गति देने के लिए अंतरराष्ट्रीय संस्था CEPI ने करीब 60 मिलियन डॉलर की वित्तीय सहायता की घोषणा की है। इस राशि का उपयोग नए टीकों के विकास और शुरुआती परीक्षणों में किया जाएगा।
इस परियोजना में अमेरिकी बायोटेक कंपनी Moderna, ब्रिटेन की Oxford University और International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) जैसी संस्थाएं शामिल हैं। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि आने वाले महीनों में संभावित वैक्सीन मानव परीक्षण के चरण तक पहुंच सकती है।
ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी और सीरम इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया मिलकर एक नए वैक्सीन उम्मीदवार पर काम कर रहे हैं, जो पहले इस्तेमाल की जा चुकी वैक्सीन तकनीक पर आधारित है। वहीं Moderna को अपने वैक्सीन कार्यक्रम के विकास और उत्पादन के लिए सबसे बड़ा वित्तीय सहयोग दिया गया है।
हालांकि विशेषज्ञों का कहना है कि वैक्सीन विकसित करना ही एकमात्र चुनौती नहीं है। संघर्ष प्रभावित और दूरदराज के इलाकों में क्लीनिकल ट्रायल संचालित करना तथा बाद में वैक्सीन की उपलब्धता सुनिश्चित करना भी बड़ी चुनौती साबित हो सकता है।
महामारी से निपटने के लिए अन्य वैश्विक संगठनों ने भी आर्थिक सहायता की घोषणा की है। वैक्सीन गठबंधन Gavi और विश्व बैंक सहित कई संस्थाएं प्रभावित देशों के स्वास्थ्य ढांचे को मजबूत करने और संक्रमण रोकने के प्रयासों में सहयोग कर रही हैं।
स्वास्थ्य अधिकारियों का मानना है कि यदि समय रहते प्रभावी वैक्सीन और नियंत्रण उपाय लागू नहीं किए गए, तो संक्रमण का दायरा और बढ़ सकता है। फिलहाल स्थानीय प्रशासन, अंतरराष्ट्रीय एजेंसियां और वैज्ञानिक समुदाय मिलकर इस उभरते स्वास्थ्य संकट को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं।
